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Le tribunal de première instance de Rabat a condamné M. Rachid Niny, directeur de publication du quotidien Al Massae, à payer des dommages et intérêts de six millions de dirhams (800.000$ US / 550.000 €) au profit de quatre substituts du procureur du roi à Ksar El Kebir. Le même tribunal a également condamné M. Niny à payer une amende de 120.000 DH (16.000$ US / 1.100 €) à la trésorerie générale du royaume pour ce que le tribunal a qualifié de diffamation des quatre magistrats, en novembre 2007. L’article incriminé n’a pourtant évoqué que l’implication d’un seul substitut du procureur, sans même le nommer.

Le montant des dommages et intérêts de 6 millions de dirhams infligés au quotidien Al Massae constitue une première dans l’histoire des poursuites judiciaires contre la presse. C’est également une condamnation à mort du journal le plus diffusé au Maroc.

Une condamnation disproportionnée du premier journal au Maroc avec une diffusion quotidienne de 200.000 exemplaires. Il s’agit aussi d’un message adressé à l’ensemble de la presse indépendante. Un message qui veut faire taire la voix des journaux indépendants et les pousser vers la faillite économique après l’échec de la politique d’emprisonnement des journalistes ou leur interdiction d’exercer le métier pendant des périodes allant jusqu’à 10 années.

La large campagne de rejet, après le jugement en première instance, n’a rien changé à ce verdict injuste et injustifié. En effet, le 30 octobre 2008, la cour d’appel de Rabat a confirmé le jugement de première instance condamnant le directeur de publication du quotidien Almassae, Rachid Niny, à payer le montant précité.

Cette condamnation renforce la position qu’a occupée la presse marocaine dans le dernier classement de « Reporters sans frontières », mais, surtout, remet en question le statut avancé de partenaire avec l’Union Européenne que le Maroc vient de décrocher.

En effet, cet engagement européen sur le statut avancé est indéniablement justifié par l’effort du Maroc en termes de réformes politiques, de consolidation de l’Etat de droit, d’une meilleure justice, de réformes économiques, de cohésion sociale, de liberté d’expression, de défense des droits de l’Homme et de conscience certaine du rôle de la presse indépendante pour faire aboutir ces réformes, sans lesquelles ce statut privilégié ne peut avoir de sens.

Le Comité de Direction

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